Erst ein Steinadler, dann ein Seelöwe und jetzt ein Kleiner Panda: Mit jedem neuen Oberbürgermeister gibt es auch ein neues Patentier im Zoo – oder auch zwei, wie im aktuellen Fall. Als Privatperson einerseits und Oberbürgermeister andererseits übernahm Thomas Westphal Mitte September die Patenschaft für die Kleinen Pandas Jing Ling und Liang. Den Grund für diese doppelte Entscheidung benannte Westphal so schlicht wie einleuchtend: „Es kommt mehr zusammen.“
„Ich entführe den Bürgermeister mal und dann bändigt er den Bären“, scherzte Tierpfleger Jens Voigtländer an diesem Mittwoch im September. Westphal war sich da nicht so sicher: „Wollen wir mal sehen, wer hier wen bändigt.“ Und tatsächlich zeigte sich der Kleine Panda bei der Fütterung durch den OB sehr zurückhaltend. „Das ist ja wie bei meiner Katze zu Hause, die nimmt auch nicht alles“, gewährte Westphal einen kleinen Blick in sein Privatleben.